Jupiter
Jupiter ist mit 140'000 km Durchmesser der grösste Planet in unserem Sonnensystem.
Er besitzt mehr Masse als alle anderen Planeten zusammengenommen. Nur die Sonne
ist noch 1000 x schwerer als Jupiter. Trotzdem muss sich auch die Sonne aufgrund
der Jupiterschwerkraft etwas bewegen. Jupiter und Sonne kreisen einmal in 12 Jahren
um ihren gemeinsamen Schwerpunkt. Der liegt nicht in der Sonnenmitte sondern ca.
an der Sonnenoberfläche. Somit ist es nur näherungsweise richtig, wenn
man sagt, die Sonne ruhe in der Mitte des Planetensystems.
Jupiter umläuft die Sonne (oder eben genauer den Schwerpunkt
des Sonnensystems) in 5x grösserem Abstand als die Erde. Trotzdem ist Jupiter an
unserem Himmel ein sehr auffälliges Gestirn. Er erscheint dem blossen Auge als
Stern, der heller ist als alle Fixsterne. Bereits im Fernglas kann man die im Jahre
1610 von Galilei entdeckten vier grossen Monde als Sternchen erkennen. Im Fernrohr
kann man Details seiner Wolken und Wettersysteme erkennen. Er erscheint dem Betrachter
nicht kreisrund, sondern abgeplattet. Da sein Tag nur 9 Stunden und 55 Minuten dauert,
sind die Fliehkräfte an seinem Äquator stark genug, um ihn zu einem deutlichen
Ellipsoid zu verformen.
Wie die Sonne besteht auch Jupiter aus Wasserstoff und Helium.
Die beiden Gase sind die leichtesten und häufigsten chemischen Elemente im Weltall.
Man spricht auch vom Gasplaneten Jupiter, da es unter den Wolken keine feste
Oberfläche gibt. Jedoch darf man nicht die Vorstellung haben, dass man
nun mit einem Raumschiff einfach durch Jupiter hindurch fliegen könne
wie durch eine Wolke. Bereits wenige tausend Kilometer unter der obersten Wolkenschicht
ist der Druck der Atmosphäre so hoch, dass der Wasserstoff eher
einem elektrisch leitenden Metall denn einem Gas ähnelt.
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Der Mond Io und sein Schatten auf den Wolkenbänder von Jupiter. NASA
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Man kennt inzwischen 63
Monde. Interessant
sind aber vor allem die vier grossen Galileischen Monde. Io und Europa
sind die inneren beiden Galileischen Monde und sind etwa so gross wie der Mond der Erde.
Die starken Gezeitenkräfte des Jupiter halten ihr Inneres jedoch warm,
so dass sie auch heute noch geologisch aktiv sind. Einschlagkrater sind auf
ihrer Oberfläche so selten wie auf der Erde. Io weist eine grosse Zahl
aktiver Vulkane auf und Europa ist von einem Ozean umgeben, der sich unter
einem kilometerdicken Eispanzer verbirgt. Ganymed und Kallisto sind etwa
so gross wie der Planet Merkur. Sie sind Welten aus Eis. Nur Io besitzt eine,
wenn auch hauchdünne Atmosphäre (weniger als 1 Pascal = 10 mbar Bodendruck)
aus Vulkangasen.
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Voyager 1 nähert sich Jupiter im Laufe von 60 Jupiter-Tagen im 1979, » grösser. NASA.
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Die Erforschung des Jupiter profitierte besonders von
Raumsondenvorbeiflügen. Bisher haben sieben Raumfahrzeuge den Jupiter
besucht. Von besonderer Bedeutung ist dabei die Mission Galileo, die eine
Atmossphärensonde aussetzte und seit 1995 den Jupiters umkreist und
detailreiche Aufnahmen des Riesenplaneten und seiner grossen Monde
zurückfunkte. Auch das Weltraumteleskop Hubble hat viel zur Erforschung
des Jupiters beigetragen. Beispielsweise konnte mit dem Weltraumteleskop der
Einschlag von 24 Kometentrümmern auf Jupiter verfolgt werden.
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1 Grosse Halbachse
2 (Äquator minus Pol)/Äquator
3 Auf die Sterne bezogen (siderisch)
4 Am Äquator, 1g = 9.81 m/s2
5 Atmosphärentemperatur bei 1 bar Druck
J = Jahre
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Jupiter selbst beobachten
Jupiter ist immer heller als alle Fixsterne. Somit kann man ihn nicht
verfehlen, auch wenn man nur ganz grob weiss, in welcher Himmelsrichtung
er zu finden ist. In einem Fernglas sieht man bereits die vier grossen
Monde als kleine Sternchen. Ein Teleskop zeigt viele Details in seinen
Wolkenbändern. Manchmal sieht man auch den Schatten eines Mondes als
dunkles Fleckchen über den Jupiter ziehen.
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