Der der Sonne am nächsten gelegene Planet ist eine luftleere,
mit Kratern bedeckte Einöde wie der Mond. Bemerkenswert ist jedoch, dass Merkur ein Magnetfeld aufweist. Merkur kann nur unter besonders günstigen Bedingungen während wenigen Wochen im Jahr ohne besonderen Aufwand beobachtet werden. Er steht dann entweder am Abendhimmel in westlicher oder am Morgenhimmel in östlicher Richtung als heller Stern nur wenig über dem Horizont. Im Fernrohr sieht man ihn dann als Halbmöndchen oder auch etwas voller. Oberflächendetails sind auch in grösseren Teleskopen kaum erkennbar. Siehe auch unter
Artikel über Merkur, Sonnensystem.