Die letzte Leonidenvorstellung
Am Morgen des 19. Novembers 2002 haben zwei Sternschnuppenregen stattgefunden
Die Leoniden sind ein sogenannter Sternschnuppenstrom. Es handelt sich
um Staubpartikel und Sandkörnchen, die der Komet Temple-Tuttle entlang
seiner Bahn verstreut hat. Kreuzt die Erde auf ihrem jährlichen Weg
um die Sonne die Bahn dieser Staubteilchen, kollidiert sie mit diesen Teilchen.
Dabei verglühen diese als Sternschnuppen in der Atmosphäre. Da
dieses Jahr die Erde zwei besonders dichte Bereiche solcher Sand- und Staubpartikel
durchdringen wird, werden sich die Naturbeobachter an einer besonders starken
Sternschnuppentätigkeit erfreuen. Nach 2002 wird die Erde für
viele Jahrzehnte die dichten Bereiche des Leonidenstroms verfehlen.
5 Meteore (Sternschnuppen) der Leoniden, 18.11.1999, © Ch. Bosshard
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Jedes Jahr - um den 18. November - durchstösst die Erde diesen
Strom aus Staubkörnchen. Einige prallen mit der Erde zusammen und
verglühen als Sternschnuppen in den oberen Bereichen der Erdatmosphäre.
Normalerweise ist dieser Strom eher dünn, so dass ein einzelner Beobachter
nur ein paar Sternschnuppen pro Stunde beobachten kann. Die Partikel kommen
dabei der Erde mehr oder weniger frontal mit gegen 40 km pro Sekunde entgegen.
Da die Erde mit etwa 30 km pro Sekunde auf ihrer Bahn um die Sonne unterwegs
ist, addieren sich die beiden Geschwindigkeiten zu knapp 70 Kilometer pro
Sekunde.
Dieses Jahr wird kein normales Jahr sein. Die Erde wird kurz nacheinander
zwei dichte Bereiche des Leoniden-Stroms durchqueren, so dass es für
etwa eine Stunde zu einer sehr regen Sternschnuppentätigkeit kommen
wird; vielleicht erleben wir sogar ein Sternschnuppenregen, wie wir ihn
1999 sahen.
Auf den ersten Strom aus Sandkörnchen wird die Erde um 5 Uhr am
Morgen des 19. November 2002 treffen. Es handelt sich dabei um Material,
dass der Komet Tempel-Tuttle bei seiner Sonnennähe im Jahre 1767 verloren
hat. Europa steht dabei sehr günstig. Man sollte mit den Beobachtungen
um 2 Uhr beginnen. Überraschungen sind immer drin.
Wenn die Erde nach 11 Uhr am 19. November auf den zweiten dichten Bereich
trifft (diese Staubkörner verlor der Komet im Jahre 1866), ist es
bei uns bereits Tag. Nordamerika wird diesen Sternschnuppenregen unter
günstigen Bedingungen erleben.
Verschiedene Modellrechnungen zu der Stärke des Leonidenschauers.
Im blau unterlegten Bereich ist es im deutschen Sprachraum Nacht
Graphik von R. Brodbeck
Daten für Fachleute: (nach Modell Lyytinen, Van Flandern) erstes
Maximum um 5.03 Uhr MEZ mit einer ZHR von 3'500. Die Halbwertsbreite (Dauer
des Schauers mit mindestens der Hälfte der ZRH des Maximums) dieses
Peaks dauert 106 Minuten. Der Schauer ist beobachtbar in Europa, Mittelmeerstaaten,
Westafrika, Island, Grönland, Labrador.
Das zweite Maximum tritt um 11.40 MEZ mit einer ZHR von 2'600.
Die Halbwertsbreite dieses Maximums beträgt 122 Minuten; beobachtbar
auf dem Nordamerikanischen Kontinent, inkl. Mexiko.
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Anblick der Erde für die anfliegenden Leoniden. Die Grafik zeigt die Gebiete, die das erste Maximum um 5 Uhr MEZ am 19.
November sehen können. Europa hat nahe dem Morgenterminator eine aussichtsreiche Position!
© A. Barmettler, CalSKY.
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Anblick der Erde für die anfliegenden Leoniden. Die Grafik zeigt die Sichtbarkeit für das zweite Maximum um 11 Uhr am 19.
November. In Europa ist es bereits Tag, aber Nordamerika und die Karibik haben Logenplätze.
© A. Barmettler, CalSKY.
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Beobachtung
Wenn man nachts mit dem Auto in einem Schneesturm unterwegs ist, scheinen
die Schneeflocken aus einem Punkt zu strömen. Genau so scheinen die
Leoniden aus einem Punkt zu kommen, der im Sternbild Löwe liegt.
Da die Leoniden der Erde fast frontal entgegen kommen, treffen sie auf
die Morgenhemisphäre der Erde. Man kann deshalb die Leoniden nur in
der zweiten Nachthälfte beobachten. Somit hat es keinen Sinn sich
schon vor Mitternacht auf die Lauer zu legen. Leider wird am 19. November
2002 Vollmond sein. Das Licht des Vollmondes wird besonders die schwächeren
Sternschnuppen überstrahlen.
Anblick des Sternenhimmels am 19. November um 05 Uhr. Blickrichtung Südwesten.
Der Radiant (Fluchtpunkt der Sternschnuppen) der Leoniden liegt im Sternbild Löwe.
Der Vollmond ganz links ist übertrieben Dargestellt.
Graphik © R. Brodbeck.
Die Frage ist nun, wie kann man trotzdem noch - den Umständen entsprechend
- optimal beobachten? In einer Vollmondnacht geht der Mond bei Sonnenuntergang
auf und bei Sonnenaufgang unter. Um Mitternacht steht er hoch am Himmel.
Da der erste Leonidenschauer erst um 5 Uhr morgens erwartet wird, wird
der Vollmond schon recht tief über dem Westhorizont stehen. Das Mondlicht
wird somit bereits relativ lange Schatten werfen. Um wenigstens nicht von
direktem Mondlicht geblendet zu werden, kann man sich in den Schatten eines
Gebäudes oder Baumes begeben.
Der optimale Standort für eine Beobachtung trotz Vollmond liegt auf
einer Alp,
die durch einen Berg im Westen begrenzt
wird (rotes Kreuz). Graphik von R. Brodbeck.
Viel Vollmondlicht wird jedoch in der Luft an Dunst, Nebeltropfen und
anderen Schwebeteilchen gestreut. Der Himmel erscheint deshalb so hell,
dass man nur die hellsten Sterne erkennen kann. Luft in grosser Höhe
ist sauberer und enthält weniger Dunst. Auf einem Berg wird deshalb
der Himmel weniger aufgehellt sein. Jedoch auch die Idee mit dem Gebäudeschatten
kann ausgebaut werden. Wenn man als schattenspendendes Objekt nicht ein
Haus sondern einen hohen Berg nimmt, befindet sich auch ein Teil der Luft
und damit auch der Dunst im Schatten und kann das Mondlicht nicht streuen.
Der Nachthimmel erscheint dunkler und damit sollte ein Beobachter mehr
Leoniden sehen können. Als idealen Fall kann man nun eine höher
gelegene Alp ansehen, die in Richtung Westen von einem hohen Berg begrenzt
wird. Wenn man sich an die Stelle begibt, wo die Alp und die Ostseite
des Berges aufeinander treffen, wird zwar ein Teil des Himmels vom Berg
verdeckt, doch auch viel Mondlicht abgeblockt, so dass das Problem der
Vollmondacht etwas weniger schlimm erscheinen wird.
Die Leuchtspuren der Leoniden lassen sich alle zum Sternbild Löwe
zurück verlängern. Man muss jedoch nicht unbedingt zum Löwen
blicken. Die Sternschnuppen werden über den ganzen Himmel verteilt
zu sehen sein.
