14.1.2005 − Europas Ankunft auf einer unbekannten Welt
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Huygens landet auf Titan. Gemälde © NASA. | |
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Die europäische Sonde Huygens landet heute auf dem Saturnmond Titan,
nach einer Reise von über sieben Jahren. Bis letzten Dezember war Huygens
nur Passagier an Bord des bisher äusserst erfolgreichen Raumschiffs Cassini.
Gemeinsam flogen sie von der Erde über Venus und Jupiter zu Saturn und erreichten im vergangenen Juli 2004 eine Umlaufbahn um Saturn.
Die mitgeführte Sonde Huygens hat die Aufgabe auf dem Saturnmond Titan zu landen. Heute, am 14. Januar 2005 ist es nun soweit.
Der Saturnmond Titan ist zur Zeit die rätselhafteste Welt in unserem Sonnensystem. Mit 5150 km Durchmesser übertrifft er an Grösse unseren Mond und den Planeten Merkur. Titan weist eine dichte Stickstoffatmosphäre auf, die am Boden den Druck der Erdatmosphäre um das 1.6-Fache übertrifft. Die Temperaturen auf Titan gehen jedoch bis auf -180 Grad zurück.
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» Die letzten 3 Wochen vor der Landung auf Titan
Alle Zeitangaben sind in Mitteleuropäischer Zeit (MEZ) und die Signallaufzeit von 1 Stunde und 7 Minuten wurde bereits hinzuaddiert.
Das Landemanöver aus der Sicht von Cassini
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Cassini richtet seine Antennenschüssel auf die Huygens-Landestelle. Gemälde © NASA. | |
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Bereits eine Woche vor der Huygens-Landung wird Cassini kaum mehr wissenschaftliche Arbeiten durchführen. Fast alle wissenschaftlichen Instrumente von Cassini werden abgeschaltet.
Am 14. Januar 2005, zwischen etwa 16:30 und 19:00 Uhr, werden mit einer Datenrate von 120-140 kbps (ist etwa 2-3x schneller als ein 56k-Modem) die Daten von Huygens zum ersten Mal auf der Erde empfangen. Dies würde bedeuten, dass die Wissenschaftler gegen 19 Uhr eine erste Einschätzung über Erfolg oder Scheitern haben können. Vor 16 Uhr weiss keiner auf der Erde etwas, da Cassini und erst recht Huygens vollautomatisch arbeiten. In den folgenden Stunden werden die Daten nochmals gesendet. Sie wurden auf Cassini von beiden Bordcomputern redundant auf verschiedene Stellen der Speichermedien aufgezeichnet. Diese Backups werden auch zur Bodenstation übertragen, um möglichst jedes Bit an Daten sicher zu erhalten.
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| Cassini empfängt erste Signale von Huygens | 14.1. 11.18 Uhr |
| Huygens erreicht die Oberfläche von Titan | 14.1. 13.34 Uhr |
| Huygens Batterien geben den Geist auf (optimistisches Limit) | 14.1. 14.00 Uhr |
| Grundsätzlich kein Funkkontakt zu Huygens mehr möglich | 14.1. 15.44 Uhr |
| Cassini dreht seine Antenne weg von Titan Richtung Erde | 14.1. 15.54 Uhr |
| Erste Signale von Cassini treffen auf der Erde ein | 14.1. 16.07 Uhr |
| Erste Kopie der Huygensdaten gesendet | 14.1. 18.57 Uhr |
Das Landemanöver am 14.1.2005 aus der Sicht von Huygens
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Huygens unmittelbar vor dem Eintritt in die Titan-Atmosphäre. Gemälde © ESA. | |
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Der interne Wecker ist so gestellt, dass die Sonde etwa 1200 km vor dem Eintritt in die Titanatmosphäre beginnt aktiv zu werden. Auf der Erde werden wir davon nichts live mitbekommen. Nur die Computer von Cassini sind Zeugen der Ereignisse auf Titan und werden erst gegen Abend "zuhause" anrufen, um uns die gute oder die schlechte Nachricht mitzuteilen. Die Zeiten sind wieder so vermerkt, wie sie ein Beobachter von der Erde durch ein Teleskop sehen würde (es gibt keine Teleskope, die das könnten) und sind in MEZ. Die Hauptaufgabe von Huygens sind wissenschaftliche Messungen während des Abstiegs am Fallschirm. Ein Abbruch der Funkverbindung bei der Bodenberührung mit zuvor guten Messungen in der Atmosphaere bedeutet immernoch ein Erfolg der Mission.
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| Huygens schaltet seinen Sender ein | 6.51 Uhr |
| Maximale Belastung des Hitzeschildes | 11.16 Uhr |
| Hauptfallschirm öffnet sich (bei Mach 1.5, 170 km Höhe) | 11.17 Uhr |
| Beginn der Datenübertragung an Cassini, Hitzeschildabwurf | 11.18 Uhr |
Hauptfallschirm wird abgeworfen und ein kleinerer Fallschirm
wird in einer Höhe von 110-130 km geöffnet | 11.32 Uhr |
| Höhe über Boden ca. 50 km | 12.00 Uhr |
| Einschalten des Surface Science Pack, 100 m über Boden (ca.) | 13.30 Uhr |
Erreichen der Oberfläche (ca.)
Für Messungen auf der Oberfläche sind
nach Plan nur drei Minuten vorgesehen. | 13.34 Uhr |
| Ende des Batteriestroms (Schätzung) | 14.00 Uhr |
| Cassini verschwindet für Huygens hinter dem Horizont | 15.44 Uhr |
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Huygens wirft den Hitzeschild ab und beginnt am Fallschirm schwebend mit der Untersuchung der Titanatmosphäre. Gemälde © ESA. | |
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Weitere Details der Titanerforschung und von Huygens
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